John Walker七分半問懷錶 

館藏編號：PW1809035

約1873年英國倫敦製，錶徑50毫米，18K金開面錶殼。特殊的Willis淺綠色琺琅錶盤，羅馬數字時標，藍鋼黑桃指針，八點位置小秒盤。

功能：時、分、小秒及星期、日曆顯示以及七分半（即半刻）問錶功能。

在電燈等現代照明工具尚未普及之前，夜晚想要知道時間可以通過機械錶的報時裝置獲知；此外，在社交場合拿起懷錶看時間往往被視為不太禮貌的動作，而通過啟動報時裝置則可以輕鬆避免出現社交尷尬，也因此報時機制曾是複雜功能中極為實用的功能，在大部分報時機制中，二問及三問功能最為常見和實用，此類七分半（半刻）問錶實為罕見。

半刻問錶，顧名思義就是報時單位精確到7分半，和二問一樣，啟動報時機制後報時報刻，此外每七分半以一聲高音“叮”報時。

目前史學研究多數認為，刻問表約在1685年由英國倫敦的兩位鐘錶師Edward Barlow（1636-1716）和Daniel Quare（1649-1724）同時各自獨立研製出來。二者都聲稱自己是此項技術的發明人，並希望借助皇家特權（即專利）保護自己的發明，最終英國、愛爾蘭和蘇格蘭國王（1685-1688）詹姆斯二世（1633-1701）根據報時啟動裝置的簡易最終裁定選用Quare的設計。（注：Quare的設計只需要按一個啟動裝置，而Barlow則需要使用兩個按鈕。）

在18世紀初期，Matthew Stodgen（？-？）優化了Quare的設計，並在此基礎上研發了半刻問報時裝置。Matthew Stodgen大半生涯都在另一位英國鐘錶大師George Graham（1673-1751）工作坊做事，曾是英國時鐘大師Thomas Tompion （1639-1713）的學徒及合作夥伴，並且是John Ellicot（1706-1772）的師傅之一。

如視頻所示，時間為7點20分，低音敲擊7下代表此刻7點了，高低音合擊敲打2下。（啟動報時後，高音“叮”報小時數，雙音“叮噹”每七分半鐘敲擊一次，由此大約知道當下時間。這是報時機制演化過程中的產物，相對而言地半刻問錶並不如三問或者二問實用。）