明朝火龍計時器

館藏編號： OT1809002

約製作於17世紀，中國明朝時期。材質為鎏金黑漆實木。

中國古代一種簡易的計時儀器，以焚香計時的原理計算規則的時間間隔。

龍形船身用以承托水平擺放的炷香。使用時，點燃一炷香平放在龍船上，在緩慢燃燒過程中，香會燒斷吊在龍船上的繩子，繼而使系在繩子末端的金屬球跌落銅盤內發出聲響，由此可判斷大約過了多久時間。當炷香的粗細長短固定時，此時計可以發出規則固定的時間信號。在機械鐘錶尚未在中國普及之時，日晷、圭錶在陰天夜間無法發揮作用，此類儀器以及漏壺、油燈、蠟燭燈便可發揮計時作用。